1881년 출판된 『하트의 여왕(The Queen of Hearts)』은 「옥스퍼드 전래 동요 사전」에 의하면 1782년 「유러피언 매거진(The European Magazine)」에 처음 수록되었다.
그러나 1930년 캐서린 엘위스 토마스(Katherine Elwes Thomas)가 펴낸 「전래 동요에 나오는 실존 인물(The Real Personage of Mother Goose)」에서는 스코틀랜드 태생의 영국 제임스 1세의 딸인 성품이 곱고 미모가 뛰어났던 엘리자베스라고 주장하고 있다. 16세에 독일 라인 강 상류 지방에 있던 보헤미아 왕 프리드리히 5세와 정략결혼을 했지만 따뜻한 심성과 미모로 영국에서까지 ‘하트의 여왕’이라고 불리며 사랑받았다고 한다.
짧지만 함축적인 가사와 풍자적인 유머는 특히 왕의 충성스러운 고양이가 악당을 비웃는 것을 그림으로 보여준다. 칼데콧은 동물에 대한 묘사가 뛰어나 등장하는 고양이의 행동을 살펴보는 것도 새로운 재미를 준다.
랜돌프 칼데콧(Randolph Caldecott, 1846~1886)
영국 체스터에서 태어나 어릴 때부터 그림에 대한 재능으로 특히 동물을 소재로 많은 스케치를 하였다. 1861년 학업을 마친 15살 때부터 10년 동안 은행원으로 근무하면서도 언제나 그림 그리기를 멈추지 않았다.
1872년에 본격적으로 그림을 그리기 위해 런던으로 옮겨 활동하다 뛰어난 출판업자 에드먼드 에번스를 만나 1878년부터 1885년까지 매해 2권씩 16권의 그림책을 출판했다. 이 책들은 당시 큰 인기를 얻었으며 이후 어린이 그림책에 많은 영향을 끼치며 저명한 작품이 되었다. 그러나 평소 건강이 좋지 않았던 칼데콧은 미국을 여행 중 1886년 39세로 생을 마감하였다.
랜돌프 칼데콧은 근대 그림책의 황금기를 연 월터 크레인, 케이트 그리너웨이와 함께 ‘영국 그림책 작가 3대 거장’으로 칭송받는다. 미국도서관협회는 1938년부터 해마다 가장 뛰어난 그림책을 펴낸 작가에게 ‘칼데콧 상’을 수여하고 있다.
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