‘근대 그림책의 아버지’로 칭송받으며 후대 그림책 작가들에게도 많은 영향을 준 랜돌프 칼데콧의 작품을 소개한다. 전래 동요 『잭이 지은 집(The House that Jack Built)』은 1878년 출판되었다. 정확한 기원은 밝혀지지 않았지만 앞 내용이 반복되며 새로운 내용이 추가되는 형식이 흥미를 자아내며 지금까지 사랑받는 동요로 전해지고 있다.
칼데콧의 그림은 자유로운 드로잉 및 색조의 탁월한 조합과 다양한 레이아웃으로 이야기를 펼쳐나가는 구성이 특징이다. 특히 인간 본성에 대한 뛰어난 통찰력을 지닌 그의 그림은 활기차고 목가적이며 유머러스하지만 때로는 인간과 동물의 질병, 죽음을 묘사하며 가혹한 현실을 표현하기도 한다.
랜돌프 칼데콧(Randolph Caldecott, 1846~1886)
영국 체스터에서 태어나 어릴 때부터 그림에 대한 재능으로 특히 동물을 소재로 많은 스케치를 하였다. 1861년 학업을 마친 15살 때부터 10년 동안 은행원으로 근무하면서도 언제나 그림 그리기를 멈추지 않았다.
1872년에 본격적으로 그림을 그리기 위해 런던으로 옮겨 활동하다 뛰어난 출판업자 에드먼드 에번스를 만나 1878년부터 1885년까지 매해 2권씩 16권의 그림책을 출판했다. 이 책들은 당시 큰 인기를 얻었으며 이후 어린이 그림책에 많은 영향을 끼치며 저명한 작품이 되었다. 그러나 평소 건강이 좋지 않았던 칼데콧은 미국을 여행 중 1886년 39세로 생을 마감하였다.
랜돌프 칼데콧은 근대 그림책의 황금기를 연 월터 크레인, 케이트 그리너웨이와 함께 ‘영국 그림책 작가 3대 거장’으로 칭송받는다. 미국도서관협회는 1938년부터 해마다 가장 뛰어난 그림책을 펴낸 작가에게 ‘칼데콧 상’을 수여하고 있다.
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