새로운 변혁이 현대 물리학의 기초를 흔들어 놓고 있다.
신선하고 뛰어난 새 이론이 매우 아름답고 우아한 혁명적인 수학을 써서 우리의 오랜 우주관을 급속히 뒤바꿔 놓고 있다. 초끈이론이라고 부르는 이 이론은 전세계의 물리학자들을 흥분시키고 있다. 초끈이론은 아인슈타인의 통일장이론에서 풀리지 않던 수수께끼 부분으로 여겨지며, 모든 물리법칙을 통일하여 우주에 존재하는 알려진 모든 힘들을 기술하는 유일한 이론으로 생각되고 있다. 이 이론의 핵심은, 우주를 지배하는 네 개의 기본적인 힘들이 실제로 초끈이론에 의해 지배되는 하나로 통일된 힘의 다른 양상이라는 인식이다. 미치오 가쿠 박사와 아인슈타인 사후 그의 절대적인 꿈이었던 통일장이론의 완성을 향한 발전 과정을 매혹적으로 기술하고 있다.
이 책은 20세기 물리학 전체를 하나의 포괄적이며 한결같은 체계로 다루었으며 초끈이론이 지난 2천년 이래 과학의 금자탑이 될 만한 이론이라는 것을 여실히 보여 주고 있다.
많은 큰 발견을 해서 유명한 아인슈타인은 위대한 업적을 마무리하기 전에 세상을 떠났다. 아인슈타인이 해결하지 못한 이 통일장이론은 작가를 매혹시켰다. 그래서 도서관을 샅샅이 뒤졌고 학교 선생님들에게도 갔지만 답을 구하지 못했다. 심지어 성장한 후 만났던 물리학자들도 답을 주지 못했다. 끈이론에 관해 연구하는 동안 작가는 매우 비관적으로 되어 통일장이론에 관한 연구는 결국 구름을 잡는 일과 같은 것이라고 생각하게 되었다.
하지만 1984년에 이것을 매듭 짓는 것 같은 극적인 이론적 성취가 이루어졌다. 슈바르츠와 셔크가 예언했던 초끈이론은 통일장이론을 위한 가장 좋은 (그리고 유일한) 가능성 있는 이론인것처럼 보였다.
이론에 관한 구체적인 것은 아직도 연구되고 있지만 이 발견이 물리학계를 뒤흔들어 놓았던 것은 확실하다.
호기심에 가득 찬 일반인을 위한 입문서로서 도움을 줄 수 있는 책으로 ‘초끈이론에 대한 대변혁’에 대해서 전문적인 많은 통찰과 지식을 가득 담아 이 문제를 재미있게 써서 제공하고 있다.
미치오 가쿠
하버드 대학교를 졸업하였으며, 캘리포니아 주립대학(버클리)에서 박사학위를 받았다. 그 후 프린스턴 대학을 거쳐 뉴욕 시립대학의 이론물리학 교수를 역임했다. 통일장이론과 초끈이론 분야에서 40여 편의 학술논문을 발표하여 세계적으로 그 권위를 인정받고 있다.
박영재
서강대학교 물리학과를 졸업하였으며, 동대학원에서 박사 학위를 받았다. 1983년 강원대학교 교수를 역임하였으며, 1987년 뉴욕 주립대(스토니부룩) 이론물리연구소 연구원을 거쳐 1989년부터 서강대학교 물리학과 교수로 재직하고 있다. 입자물리학 분야에서 지금까지 30여 편의 학술논문을 국제학술지에 발표하고 있다.
감사의 글
머리말
옮긴이의 말
I. 우주론
1. 초끈이론은 모든 것을 다 설명할 수 있는가?
2. 통일이론의 탐구
3. 양자역학의 수수께끼
4. 무한대의 수수께끼
II. 초대칭성과 초끈
5. 초끈이론의 탄생
6. 대칭성:잃어버린 연결 고리
7. 초대칭성
III. 4차원을 넘어서
8. 대폭발 이전
9. 다른 차원으로의 여행
10. 이상한 나라의 우주론
11. 아인슈타인을 넘어서
주해
참고문헌
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