이 책은 아름다운 꿈과 용기 있는 행동으로 놀라운 일을 해낸 진짜 아이들의 실제 이야기다. 이 책을 통해 우리는 세계 곳곳에서 실제로 일어난 여러 일을 알게 되고, 자신이 가진 용기와 개성으로 온 마음과 온 가슴을 담아 도전을 극복하고 우뚝 선 아이들을 만나게 된다. 그리고 누구든 닥친 시련이 무엇이든 상관이 없이, 가장 중요한 것은 “무엇을 꿈꾸고 무엇을 하느냐”인 것을 알게 된다.
25명 평범한 아이들의 실제 이야기
이 책은 전 세계 곳곳에 사는 25명 아이들의 실제 이야기이다. 저마다 다른 나라 다른 가정에서 태어나 다른 환경에서 자랐지만, 평범하고 사랑스러운 아이들의 이야기이다.
16개국 64만 명 이상의 사람들에게 깨끗한 물을 공급하기 위해 우물을 만든 ‘라이언의 우물 기금’. 이 기금을 시작한 아이는 캐나다의 평범한 가정에서 태어난 6살의 라이언이었다. 소아암 연구를 돕기 위해 미국의 전역에 펼쳐진 레모네이드 좌판 1,000여 개. 아이들의 자발적인 참여로 펼쳐진 이 좌판을 시작한 사람은 4살 난 알렉산드라였다.
또 매일매일 사라져 가는 열대우림을 구하기 위해 1,300킬로미터를 걸어간 오마르. 학교에서 쓰나미에 대해 배운 내용을 기억해 100명의 목숨을 구한 틸리. 개발로 파괴될 위기에 놓인 습지와 거기서 살아가는 거북이를 구한 헨리.
이 아이들 모두 평범한 가정에서 평범하게 자랐으며, 아이들이라면 누구나 한번쯤은 꿈꾸는 세상을 위해 자신이 할 수 있는 일을 실제로 한 아이들이다.
꿈을 포기하지 않은 아이들
또 이 아이들은 꿈을 가진 아이들이다. 크고 작은 난관에 부딪혀도, 심지어 어른들도 견뎌내기 힘든 어려움과 맞닥뜨려도 포기하지 않고 꿈을 이루었다.
초등학교에서부터 따돌림과 학교폭력에 시달리면서, 방송 프로듀서가 되고 싶다는 꿈을 키워온 박한울. 고등학생이 되어 학교폭력을 고발하는 영상을 만들면서 꿈을 실현했고 자신이 겪은 시련을 극복했다. 여자는 산에 오를 수 없다는 말을 들으며 자랐지만, 산을 동경하며 등반가의 꿈을 키워온 산토쉬. 세계에서 제일 높은 에베레스트 산을 두 번씩이나 정복한 첫 번째 여성이 되었다.
상어에게 한 쪽 팔을 잃고도 서핑보드 위에 올라 서퍼로서의 꿈을 포기하지 않은 베서니. 새벽부터 밤까지 집안일과 성냥공장 일을 하면서도 꿈을 키우기 위해 배우는 것을 포기하지 않은 파티마.
이 아이들은 꿈을 가졌기에 자기에게 닥친 어려움을 이겨냈고, 포기하지 않았기에 꿈을 이루었다.
좀 더 나은 세상을 꿈꾼 아이들
그리고 꿈을 향해 가면서 함께 사는 법을 배운 아이들이다. 다른 사람들과 평화롭게 살고 다른 생명체들과 더불어 살기 위해 활동한 아이들, 좀 더 나은 세상을 꿈꾼 아이들이다.
부모의 빚 때문에 4살부터 공장에 매여 노예처럼 일해 온 이크발. 사회로부터 보호받지 못하고 공장에서 공사판에서 거리에서 일을 해야만 하는 전 세계 2억 5,000만 명의 어린이들을 위해 무엇이든 하겠다고 마음먹었다. 갓난아기 때 소아마비로 장애인이 되어 버려진 이지도르. 양부모를 만나 수술을 받고 걷게 되었을 때, 아직 고아원에 있는 수많은 아이들을 위해 행동하는 것을 선택했다.
전 세계 어른들에게 전쟁을 멈추고 평화롭게 살자고 요구하는 ‘평화 투표’를 시작한 팔리즈, 열악한 노동환경 때문에 아버지를 잃고 노동자의 권리를 위해 활동한 천주명. 제초제 때문에 암에 걸렸지만, 정부와 싸워 제초제 사용을 규제하게 만들었고 암도 극복한 장-도미니크.
이 아이들은 꿈을 이루기 위해 선택을 했고, 그 용기 있는 선택으로 세상을 바꾸었다. 우리가 한 번도 만난 적이 없는 아이들이지만, 우리가 좀 더 살 만한 세상에서 살아가도록 우리를 위해 행동하고 싸운 아이들이다.
가스 선뎀
저자 가스 선뎀 Garth Sundem은 수학과 과학에 관한 주제를 재미있게 쓰려고 노력하며, 아이들과 교사들을 위한 책을 여러 권 썼습니다. 또 과학 채널 텔레비전 방송과 유명 잡지들에 기고가로 활동하고, 유명한 블러그(www.scientificblogging.com)도 운영합니다. 아내와 두 아이와 함께 캘리포니아 오하이에 살고 있습니다.
김선희
역자 김선희는 번역가이자 어린이책 작가로, 한겨레교육문화센터 ‘어린이책 번역작가 과정’ 강사로 활동하고 있습니다. 그동안 《홈으로 슬라이딩》《선생님, 우리 얘기 들리세요》 등을 우리말로 옮겼고, 《얼음공주 투란도트》《우리 결혼했어요》《둥글둥글 지구촌 음식이야기》 등의 책을 펴냈습니다.
이영랑
그린이 이영랑은 미국 AAU(Academy of Art University) 일러스트레이션과를 졸업하고, 동화책, 광고, 캐릭터 디자인 등 다양한 분야에서 일러스트레이터로 활동 중입니다. 작품으로는 아이튠즈(Itunes)에서 판매되고 있는 《the world of upside down》 등이 있으며, 《마시얼의 28일간의 경제탐험》 등의 책에 일러스트를 그렸습니다.
추천의 말 (이주영, 어린이문화연대 대표)
저자의 말
서문 (베서니 해밀턴, 3장 [03. 다시 보드 위에 서다])
1장. 이웃과 더불어 사는 세상
01 라이언의우물 (라이언 레작)
02 레모네이드 사세요 (알렉산드라 스콧)
03 만화책 영웅 (아이카 쓰보타)
04 들리나요? (라이언 패터슨)
05 마술이 보여 주는 것 (크루티 파렉)
06 조기 경보 시스템 (틸리 스미스)
2장. 환경을 지키고 자연과 함께 사는 세상
01 나무를 심는 이유 (아기레브·콰키)
02 머나먼 길을 걸어 (오마르 카스티요 가예고스)
03 개똥이 몰고 올 재앙 (하루카 마루노)
04 비닐봉지를 추방하자 (하시트 아그라왈)
05 달팽이 페인트 (바이샬리 키란 그로버)
06 내게 물을 보여 줘 (에이미 비일)
07 거북을 지킨 힘 (헨리 실리)
3장. 고난을 극복하도록 돕는 세상
01 공장에서 아이들을 구하라 (이크발 마시흐)
02 자유롭게 숨쉬기를 (이지도르 러켈)
03 다시 보드 위에 서다 (베서니 해밀턴)
04 새로운 땅 새로운 삶 (마위 아스게덤)
05 성냥공장 소녀에서 멘토로 (파티마 베굼)
06 잔디를 가꾸기 위해 잃은 것 (장?도미니크 레베크?르네)
4장. 차별 없고 평화로운 세상
01 세상 꼭대기에 서다 (산토쉬 야다브)
02 일어나 우뚝 서세요 (말리카 샌더스)
03 노동자의 권리 (천주명)
04 폭력 없는 학교 (박한울)
05 작은 목소리가 힘을 모을 때 (팔리즈 칼레)
06 함께해요 (이반 세쿠로비치와 페트릿 셀리미)
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