공기가 우리를 항상 일정한 힘으로 누르고 있다는 사실을 아는 순간, 우리는 또 다른 흥미진진한 세계, 즉 신비로운 과학의 세계로 들어가게 된다. 이 책은 지상에 떠 있는 공기가 누르는 압력, 즉 대기압에 대해서 갈릴레이와 아리스토텔리스, 그리고 토리첼리라는 위대한 과학자의 이야기로부터 시작하고 있다. 그리고 산 정상과 산 입구의 대기압 차이로부터 생기는 현상, 황사 현상이 생기는 까닭, 우물의 깊이가 어느 이상이 되면 절대로 위로 끌어올릴 수 없는 이유, 그리고 산에서 밥을 지으면 잘 안 되는 이유 등 우리 주변에서 대기압과 관련된 과학적인 현상을 풀이해 준다. 그리고 대기압도 압력의 하나로서 작용한다는 것을 설명한다.
이 책은 우리 주변에 있는 공기의 압력인 대기압에 대해서 설명하고 있다. 대기의 평균 압력은 10미터 높이의 물기둥이 내리누르는 힘, 또는 76센티미터의 수은이 내리누르는 힘과 똑같다. 즉 사람들은 물속 10미터나 수은 76센티미터 깊이에서 살고 있는 셈인 것이다. 저자가 토리첼리를 통해 이어가는 수업을 따라가면서 대기압은 왜 생기고, 대기압을 어떻게 유용하게 이용해 왔는지를 배울 수 있다. 또한 창의적인 생각의 힘을 충분히 키워 갈 수 있다.
저자는 특히 이것들을 알기 쉽게 사고 실험의 방법을 통해 설명하고 있다. 독자들은 이 책을 읽으면서 우리 곁의 공기가 누르는 힘이 얼마인지, 그것이 과학기술로 연관되어 우리 생활에 어떤 영향을 미치고 있는지를 곰곰이 생각해 보는 기회를 가질 수 있을 것이다. 또한 앞으로 대기압이 어떻게 유익하게 이용될 수 있는지 창의적인 사고를 할 수 있게 될 것이다. 독자는 이 책을 통해 대기압에 대한 보다 넓고 깊은 이해를 가질 수 있게 될 것이다.
이 책의 구성 및 장점
― 개정된 교육과정을 반영하여 각 수업마다 연관되는 교과연계표를 삽입하였다. 즉, 교과 공부에도 도움을 주도록 하였다.
― 각 수업마다 ‘만화로 본문 읽기’ 코너를 두어 각 수업에서 배운 내용을 한 번 더 쉽게 정리할 수 있게 하였다.
― 꼭 알아야 할 중요한 용어는 ‘과학자의 비밀노트’ 코너에서 보충 설명하여 독자들의 이해를 도왔다.
― ‘과학자 소개 과학 연대표 체크, 핵심 내용 이슈, 현대 과학 찾아보기’로 구성된 부록을 제공하여 독자에게 본문 주제와 관련한 다양한 정보를 제공하였다.
첫 번째 수업 갈릴레이와 우물
두 번째 수업 지하수와 공기기둥
세 번째 수업 아리스토텔레스와 진공
네 번째 수업 토리첼리와 수은
다섯 번째 수업 대기압과 고도
여섯 번째 수업 산과 대기압1
일곱 번째 수업 산과 대기압2
여덟 번째 수업 대기압과 황사 현상
마지막 수업 압력은 전체 집합, 대기압은 부분 집합
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