추리문학의 고전들을 소개하는 작품집『클래식 미스터리 걸작선』. 추리문학의 황금시기는 좁게 잡아 1920년부터 1937년까지, 혹은 1913년부터 1939년까지 잡기도 한다. 이 책에는 주로 세계 추리문학의 황금기를 개척한 위대한 작가들의 작품을 수록하였다.
워싱턴 어빙은 에드거 앨런 포, 내서니얼 호손 등과 나란히 언급되는 19세기 미국 낭만주의 문학의 대표적 소설가이자 전기작가이다. 1783년 뉴욕 맨해튼에서 부유한 철물점 상인의 막내로 태어났고 어릴때부터 방랑 기질이 있어 주변 지역을 돌아다니며 낯선 인물과 풍습을 관찰하는 것을 좋아했다. 1804년 프랑스 보르도 지방을 시작으로 이탈리아, 영국 등 유럽을 두루 방문하며 문학적 견문을 넓혔다. 1809년 디트리히 니커보커라는 필명으로 출간한 <뉴욕의 역사>는 절묘한 풍자가 담긴 희극 문학의 걸작이라 평가받으며 그의 이름을 미국 문단에 알리는 계기가 된다. 하지만 작품이 완성되기 직전 연인이었던 마틸다 호프만이 폐렴으로 세상을 떠나면서 극심한 정신적 충격을 받았고 반평생을 독신으로 살았다.1859년 천식으로 고생하면서 천신만고 끝에 <조지 워싱턴의 생애> 5권을 출간한 뒤 그해 11월에 숨을 거두었다. 워싱턴 어빙의 작품들은 여전히 미국 낭만주의 문학의 기념비적 고전으로 평가받는다.
올퍼트 웨버, 혹은 황금의 꿈(1824년) _워싱턴 어빙
길쭉한 궤짝(1844년) _에드가 앨런 포우
무시무시하고 이상한 침대(1852년) _윌리엄 윌키 콜린스
꿈속의 여인(1855년) _윌리엄 윌키 콜린스
공주의 복수(1893년) _캐서린 루이자 퍼키스
천국의 물가에서(1894년) _프랜시스 매리언 크로퍼드
목사 서재의 피웅덩이(?) _프라우 아우구스트 그뢰너
범죄구성 사실(1896년) _멜빌 데이비슨 포스트
쌍벽의 탐정(1902년) _마크 트웨인
블랙 핸드(1911년) _아서 벤자민 리브
탁상시계(1971년) _알프레드 에드워드 우들리 메이슨
결산(1922년) _퍼시벌 와일드
위험천만한 게임(1924년) _라차드 코넬
새 출발(1951년) _찰스 다이
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