1875년, 미국에서 노예해방 선언이 발표된 지 이미 십여 년도 더 지난 그해에, 앤 엘리자 영이라는 한 여인이 미국에서 일부다처제를 영원히 종식시키기 위한 고난의 투쟁을 시작한다. 그녀는 몰몬교의 제2대 교주인 브리검 영의 19번째 아내이자 모태신앙으로 믿어온 그 종교의 배교자였다. 한편 그로부터 130여 년이 지난 현대의 미국 유타 주에서 한 여인이 자신의 남편을 빅 보이 매그넘 권총으로 살해했다는 기사가 보도된다. 앤 엘리자 영과 마찬가지로, 이 여인도 자기 남편의 19번째 아내이다. (중략)
이렇게 시작하는『19번째 아내』는 미국의 주목 받는 베스트셀러 작가인 데이비드 에버쇼프가 쓴 소설이다. 이 책은 크게 두 부분으로 이루어져 있다. 하나는 19세기의 역사적 사실을 바탕으로 구성된 ‘과거 부분’이고, 다른 하나는 살인 사건의 비밀을 파헤치는 추리소설 형태로 구성된 ‘현대 부분’이다. 과거 부분에서는 앤 엘리자 영을 둘러싼 가족사와 일부다처제 사회의 풍경을 입체적이고 다채롭게 그리고 있다. 특히, 한 명이 아니라 여러 명의 화자話者가 등장해 각자 자신의 관점에서 개인의 삶과 이웃 및 사회의 모습을 풀어내는 서술 방식은 인간과 사회를 보는 안목을 한층 더 풍요롭고 깊게 만들어준다.
현대 부분의 주인공인 조던 스콧은 이 사회에서 태어나 신의 뜻이라는 미명하에 부모에게 버려진 인물이다. 스콧이 아버지를 죽인 혐의를 받게 된 어머니를 구하기 위해 살인 사건의 비밀을 파헤치는 과정에서, 지금도 지구 곳곳에서 자행되고 있는 불합리와 모순, 그리고 탐욕과 억압의 실체에 직면하게 된다. 역사와 허구가 함께 맞물리면서 진행되는 이 위대한 이야기의 바다 속에는 온갖 흥미진진한 사건과 일화, 기사, 전기 그리고 긴장감과 전율이 마치 거대한 물줄기처럼 과거와 현재 사이를 흐르고 있다. 강렬하면서도 서정적인, 마법을 건 듯 결코 잊을 수 없는『19번째 아내』는 역사 소설과 현대의 범죄 추리극이 결합된 소설이다. 팽팽한 문학적 긴장감과 재미가 전편을 휘감는다. 이 도도한 흐름을 따라가는 독자들은 흥미롭고 긴장감 넘치는 구성 속에서 사랑과 신앙의 깊고 깊은 비밀과 ‘사색적 황홀경’ 속으로 빠져들 것이다.
데이비드 에버쇼프 (David Ebershoff)
『덴마크 여인Danish Girl』과『파사데나Pasadena』, 그리고 단편소설 모음집인『장미 도시The Rose City』의 저자이다. 그의 소설은 미국 아카데미 오브 아츠 앤 레터스로부터 로젠탈 재단 상과 람바다 문학상을 받았으며, 10개국 언어로 번역되었다. 특히 세계적인 베스트셀러『19번째 아내』는 영화화가 추진 중이며,『덴마크 여인Danish Girl』은 영화화가 결정됐다. 콜럼비아 대학의 글쓰기 대학원 과정에서 강의하고 있는 저자는 랜덤 하우스의 프리랜서 편집자이기도 하다. 현재 뉴욕 시에 살고 있다.
노태복
한양대학교 전자공학과를 졸업하고 환경·생명 운동 관련 시민 단체에서 해외 교류 업무를 맡았다. 현재 전문번역가로 활동하고 있다. 옮긴 책으로는『데일 카네기 1% 성공습관』,『꿀벌 없는 세상, 결실 없는 가을』,『즐거움, 진화가 준 최고의 선물』,『생각하는 기계』,『문더스트』,『‘동물’에 반대한다』,『현대수학사 60 장면』등이 있다.
1. 두 아내
2. 현재… 사막의 붉은 기운
3. 초창기의 역사
4. 사랑의 기원
5. 현재… 어둠 속의 눈
6. 천상의 결혼
7. 여성에 대한 연구
8. 현재… 사진 속에 나타난 총
9. 시온
10. 소명
11. 현재… 서부의 사기꾼
12. 여배우
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