자신의 장애를 딛고 남을 위한 삶을 살았던 헬렌 켈러의 생애는 4부로 나뉘어 소개됩니다. 미국 남부 부유한 집안의 맏딸로 태어난 헬렌 켈러는 부모님의 사랑을 독차지하며 한창 걸음마와 말배우기를 할 무렵, 뇌척수막염을 앓아 보는 능력과 듣는 능력을 모두 잃어버리게 욉니다.(1부 어둠 속에서)
헬렌 켈러와 따로 떼어놓을 수 없는 인물 애니 설리번은 2부 ‘나의 빛, 설리번 선생님’에서 등장합니다. 헬렌을 빛으로 이끌어준 평생의 스승, 애니 설리번과의 만남과 자기만의 세계에 갇혀버린 헬렌을 세상과 소통할 수 있도록 이끌어내기 위한 애니 설리번의 헌신적인 노력이 이어집니다. 물 펌프 앞에서 손에 그려지는 지화와 손에 만져지는 차가운 물을 연결하면서 자기를 둘러싼 모든 것에 이름이 있음을 처음으로 깨닫게 되는 순간도 감동적입니다. 말하고자 시도하는 끈질긴 노력과 남보다 몇 배의 노력을 기울인 끝에 정규 교과과정을 마치고(3부 세상 속에서), 미국 최고의 대학교인 하버드를 졸업합니다. 이후 헬렌은 불편한 몸을 이끌고 장애인과 가난하고 버림받은 사람들을 위해 헌신하며, 인류를 공포로 몰아넣는 야만스런 전쟁에 맞서 반전을 호소하기도 합니다(4부 가난하고 버림받은 사람들을 위하여).
메마르고 각박한 세상에 따뜻한 사랑과 너그러운 이해를 일깨워 주는 헬렌 켈러의 아름다운 삶은 큰 감동의 울림을 줍니다.
아울러 한글 수화와 영어 수화, 한글 점자와 영어 점자를 간단하게나마 보충자료로 넣어 독자들이 청각 장애인과 시각 장애인에 대해 보다 가깝게 이해할 수 있게 도왔습니다.
1. 어둠속에서
눈이 멀고 귀가 먹다
어둠과 침묵의 세계에서
희망을 찾아가는 여행
2. 나의 빛, 설리번 선생님
만남
처음으로 익힌 낱말, 인형
싸움
실마리를 찾다
3. 세상 속에서
말하고 싶어요!
서리 임금님
대학에 들어가다
4. 가난하고 버림받은 사람들을 위하여
족쇄에서 풀려나다
야만의 시대에 맞서
장애인을 위하여
평온한 죽음
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