우리는 알게 모르게 부모님을 닮았습니다. 머리카락 색, 피부색, 얼굴형이나 체격 등은 물론, 식성이나 성격까지 신기하리만큼 닮아 있지요.
아이들은 자신이 부모님과 닮았다는 것을 발견하고, 왜 나와 부모님이 닮았는지를 궁금해 합니다. 부모의 특성이 자식에게 전해지는 것을 ‘유전’이라고 하는데, 아이들 눈높이에 맞춰 유전의 개념을 설명하는 것은 결코 쉽지 않습니다.
《나는 어떻게 내가 됐을까?》는 우리가 왜 부모님을 닮을 수밖에 없는지 차근차근 짚어 주는 과학 그림책입니다. 유전의 개념부터 DNA, 게놈에 이르기까지, 복잡하게만 느껴지는 유전자에 대한 지식을 쉽고 재밌게 표현했습니다. 동글동글하고 알록달록한 그림 덕분에 재미와 친근감이 더해집니다. 덕분에 누구나 쉽게 유전의 원리를 이해할 수 있습니다.
똑같이 생긴 쌍둥이도 성격은 왜 다를까?
DNA에는 우리 몸의 특징을 결정하는 정보가 담겨 있고, 부모님에게 물려받은 DNA에 따라 눈동자 색, 코의 모양, 손의 크기 같은 것들이 결정됩니다. 그런데 유전자가 한 사람이 가진 특징을 모두 결정하는 것은 아닙니다. 일란성 쌍둥이는 하나의 수정란이 둘로 나누어지며 생겨나기 때문에 유전자 정보가 동일하고 생김새도 꼭 닮지만, 성격이나 취향은 전혀 다를 수 있습니다.
이 책은 유전자에 의해 한 사람의 특징이 모두 정해지는 것이 아니라는 것을 보여주기 위해, 쌍둥이인 레옹과 노엘을 주인공으로 내세웁니다. 레옹은 활동적이지만 노엘은 차분한 성격입니다. 레옹은 음식을 빨리 먹는데 레옹은 천천히 먹지요. 왜 이런 차이가 생기는 걸까요?
유전자가 전부는 아냐!
한 사람이 가진 DNA 전체를 게놈이라고 하는데, 게놈은 우리가 자라면서 갖게 되는 성격까지 정해 주지는 않습니다. 우리의 성격은 우리가 살아가는 방식과 주변 환경에 더 크게 영향을 받습니다.
눈동자 색처럼 태어날 때부터 가지고 있는 것을 선천적이라고 말하고, 악기 연주처럼 살아가면서 얻게 되는 것을 후천적이라고 하는데, 후천적인 것은 선천적인 것에 영향을 주게 됩니다. 즉, 어떤 취미를 가지는지, 어떤 음식을 먹는지 등 매일 하는 크고 작은 행동들이 모두 게놈에 영향을 미쳐 ‘오늘의 내’가 되는 것이지요.
파스퇴르 연구소와 함께 만든 검증된 내용
《나는 어떻게 내가 됐을까?》는 유전자에 대해 쉽고 정확한 정보를 전달하기 위해 파스퇴르 연구소와의 협업으로 만들어진 과학 그림책입니다. 이 책에서 유전의 개념을 설명해 주는 ‘봉봉 교수님’은 파스퇴르 연구소에서 예쁜꼬마선충을 연구하는 제르마노 박사님을 모델로 한 가상의 인물입니다.
파스퇴르 연구소에서는 1887년부터 세계 각국의 과학자들이 모여 함께 연구를 해 왔고, 이곳에서 유전학을 연구한 학자들이 노벨상을 수상하기도 했습니다. 유전학은 생명의 신비를 밝히는 과학으로, 게놈에 담긴 궁금증을 알아내는 일을 합니다. 유전자에 대해서는 아직까지 밝혀지지 않은 부분들이 많기 때문에 꾸준히 연구가 진행되고 있습니다.
저자 : 빅토르 쿠타르
3년 동안 어린이들에게 미술을 가르치며 병원에서 일했으며, 프랑스와 이탈리아, 그리고 일본에서 유기농법과 영속 농업과 관련한 연구를 했습니다. 생물학 분야의 저자이자 저널리스트로, 프랑스의 다양한 출판사 및 잡지사와 일을 하고 있습니다. 2017년부터는 브레인 서비스라는 회사를 창립하여 음식이나 생물, 과학과 관련하여 꾸준히 연구를 하고 있습니다.
역자 : 김성희
부산대학교 불어교육학과와 동 대학원을 졸업하고 전문 번역가로 활동 중입니다. 옮긴 책으로 ≪대단하고 유쾌한 과학 이야기≫, ≪우유의 역습≫, ≪철학자들의 식물도감≫, ≪부엌의 화학자≫, ≪인간의 유전자는 어떻게 진화하는가≫, ≪분류와 진화≫, ≪레옹과 환경 이야기≫, ≪레옹과 예절 이야기≫, ≪어린이 첫 직업백과≫, ≪그림으로 보는 사회백과≫ 등이 있습니다.
그림 : 푸야 압바시안
1983년 이란에서 태어나 2011년부터 프랑스 파리에서 활동하는 예술가입니다. 사진과 영상, 그림 및 미디어 서비스까지 다양한 예술 분야에서 작품을 만들고 있으며, 영화감독으로도 활동한 바 있습니다. 프랑스의 출판사와 함께 어린이 그림책을 출간했고, 다양한 협회, 갤러리, 단체에도 그림 전시를 하고 있습니다.
감수 : 파스퇴르 연구소
프랑스의 미생물학자 루이 파스퇴르가 프랑스 정부와 유럽의 지원을 받아 설립한 비영리 기관으로, 프랑스의 생명 공학 연구소입니다. 연구소의 설립 목적은 인류를 질병의 위협에서 구하는 것으로, 바이러스, 박테리아, 미생물, 곰팡이 등을 연구하며 백신 개발 및 질병 퇴치에 힘쓰고 있습니다. 유전 공학 연구에 힘써 파리 근교에 유전학과 관련한 센터를 설립했으며, 지금까지 8명의 노벨상 수상자를 배출하였습니다.
≪나는 어떻게 내가 됐을까?≫는 어린이들을 위해 파스퇴르 연구소와 협업으로 만든 책입니다. 파스퇴르 연구소에서 제공한 정보를 기준으로 만들었으며, 연구소의 감수를 받았습니다.
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